USA-Reise: Soziale Arbeit in Zeiten politischer Polarisierung

Zu Besuch an der School of Education an der Pittsburgh University. - Weitere Bilder in der Galerie unter dem Text.

Die katho pflegt seit einigen Jahren eine intensive Partnerschaft mit der Monmouth University (MU) in New Jersey und der University of Pittsburgh (PU) in Pennsylvania (USA), die 2024 in eine Schwerpunktpartnerschaft überführt wurde. Die Beziehung zu beiden Universitäten ist durch jeweils verschiedene Kooperationsprojekte (z.B. Studienexkursionen, gemeinsame Publikationen, Gestaltung von Fachtagungen) gekennzeichnet. Die Kurzreise von Prof. Dr. Sebastian Wen und Prof. Dr. Norbert Frieters-Reermann hatte das Ziel, diese Partnerschaft weiter zu stärken und die Herausforderungen für Soziale Arbeit und Wissenschaft in beiden Ländern angesichts zunehmender politischer Polarisierungen und Entdemokratisierungstendenzen zu diskutieren. Ein langfristiges Ziel ist es unter anderem, katho-Studierenden in Zukunft einen Studienaufenthalt, ohne die in den USA sonst üblichen hohen Studiengebühren zu ermöglichen. Darüber hinaus wurden die neuen Dekane der Schools of Social Work an beiden Hochschulen besucht und mit ihnen die weiteren Schritte der zukünftigen Kooperation erarbeitet sowie die Verlängerung der jeweiligen Memorandum of Understanding vereinbart.

Partnerschaften mit US-Hochschulen zählen zu den längsten internationalen Beziehungen der katho

Die USA-Partnerschaften zählen zu den längsten und intensivsten internationalen Beziehungen der katho. Sie sind sowohl historisch als auch aktuell von besonderer Bedeutung: „Historisch betrachtet haben die USA und Deutschland zahlreiche Pionier_innen der Sozialen Arbeit hervorgebracht und beide Nationen können als wichtige Ursprungsländer der westlichen professionellen Sozialen Arbeit bezeichnet werden. Dadurch ergeben sich viele wichtige Anknüpfungspunkte und Verbindungen“, so Prof. Dr. Frieters-Reermann. „Und aktuell“, so Prof. Dr. Wen, „beobachten wir, dass beide Länder von ähnlichen gesellschaftlichen und politischen Herausforderungen geprägt sind und die Wissenschaftsfreiheit zunehmend unter Druck gerät. Auch deswegen ist diese langjährige Partnerschaft enorm wichtig und wertvoll.“

Vor diesem Hintergrund nutzen die beiden katho-Professoren auch die Gelegenheit, mit zahlreichen Lehrenden, Führungskräften und Studierenden der Partnerhochschulen in den Dialog zu kommen und in Seminaren und Symposien Vorträge über aktuelle gesellschaftspolitische Entwicklungen zu halten.

Ein Gegenbesuch aus Monmouth und Pittsburgh wird im Juni im Rahmen der International Week der katho erwartet.